暗号解読　／ サイモン・シン

科学書の分野で世界トップクラスの評価を得ている科学ジャーナリストのサイモン・シン氏が、古代から現在までの世界の暗号の歴史を、一般の読者向けに平易にそして熱く解説してくれる本です。

• 紀元前1世紀、古代ローマのカエサルはアルファベットの各文字を、それより３つ後ろのアルファベットで置き換えて暗号化した。そのような、アルファベットの各文字を別のアルファベットに置き換えた単換字式暗号は、その後１０００年間使われた。
• ９世紀のイスラム世界で、各文字の出現頻度に基づき文字変換の法則性を推測する技法が生まれ、単換字式暗号はついに解読される。
• その後、文字変換のルールを最大２６種類まで増やし、一文字ずつ変換ルールをシフトさせるヴィジュネル暗号が発明されるも、例えば”the”など頻出の文字列がたまたま同じ変換ルールにより変換される箇所に注目し、変換ルールの数を推測し、出現頻度を分析することで、１９世紀にはヴィジュネル暗号も解読される。
• 第二次世界大戦前にはドイツが“エニグマ”と呼ばれる最高難度の暗号機を開発するが、侵略を恐れるポーランド人は数学的発想と執念によりこれを解読する。

• 太平洋戦争で米軍は、アメリカンインディアンの特殊な方言を話すナヴォホ族を通信兵として帯同した。日本人には解読できない上に暗号化も復号も早く正確であったので、一定の効果を上げた。
• 第二次世界大戦中にエニグマを上回る独ローレンツ暗号を解読するため、英国は真空管１５００個を用いた世界初のプログラム可能なコンピュータを開発した。
• １９７６年、送信者と受信者が鍵を交換することなく同じ鍵を共有する方法をスタンフォードのディフィとヘルマンが提案する。
• １９７７年、２つの素数の積のみを公開し、その２つの素数を知る受信者のみが解読できる公開鍵暗号方式「RSA暗号」がMITのリヴェストらによって発表される。しかし、実はそれより約6年前にこれと同じ暗号方式が英国政府機関で発明されていたが、機密事項とされたため公表されたのはずーっと後（1997年）だった！
• その他、古代エジプトのヒエログリフや線文字Bの解読、最後は量子暗号まで、さまざまな言語や暗号のドラマが紹介されます。